대왕고래 프로젝트의 실패 원인 및 미래 전망

 

작년 우리나라는 시끄럽게 했던 대왕고래 프로젝트의 1차 시추 결과가 나왔습니다.

처음부터 개인적으로 가능성이 매우 낮고 약간 정치적인 발표가 아닌가 싶었는데

 

솔직히 조금은 실제로 석유와 가스가 있기를 바랬지만, 결과는 역시나 사업성이 없는 것으로 나타났습니다.

정치적인 것을 떠나 이러한 이슈가 1회성으로 소비되어 나중에 시추관련 사업이 다 속임수로 취급받을까봐 걱정입니다.

그래도 이슈가 되었던 내용인만큼 정리하고자 합니다.

 

https://news.kbs.co.kr/news/pc/view/view.do?ncd=8169255&ref=A

“대왕고래 경제성 확보 안 돼”…2, 3차 시추도 불확실

 

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대왕고래 프로젝트는 대한민국 정부가 동해 심해 가스전 개발을 통해 에너지 자립을 목표로 추진한 대규모 국책 사업입니다. 포항 영일만 앞바다에서 석유와 가스 매장 가능성이 제기되었고, 최대 140억 배럴의 석유와 가스가 매장되어 있을 것으로 추정되었습니다. 이는 대한민국이 약 14년 동안 사용할 수 있는 양에 해당하며, 약 2270조 원의 가치를 지닌 것으로 평가됩니다. 이 탐사 지역이 고래 모양과 유사하여 '대왕고래'라는 이름이 붙여졌습니다.

프로젝트 시작 이유

1. 에너지 자립 목표
   대한민국은 에너지 자원의 대부분을 수입에 의존하고 있어 에너지 안보에 취약합니다. 대왕고래 프로젝트는 에너지 수입 의존도를 낮추고, 자체적인 에너지 생산 능력을 확보하기 위해 추진되었습니다.
2. 경제적 이익
   대규모 유전 및 가스전 발견은 국가 경제에 큰 이익을 가져다줄 수 있습니다. 대왕고래 프로젝트는 대한민국을 산유국으로 만들고, 경제 성장을 촉진할 수 있다는 기대감을 불러일으켰습니다.
3. 자원 개발의 필요성
   심해 가스전 개발은 높은 기술적 난이도와 막대한 비용을 수반하지만, 자원 고갈 문제에 직면한 상황에서 필요한 도전 과제였습니다. 정부는 심해 자원 개발을 통해 미래 에너지원을 확보하고자 했습니다.

대왕고래 프로젝트 실패 원인

1. 경제성 부족
   대왕고래 프로젝트의 1차 시추 결과, 가스는 일부 발견되었지만, 그 양이 경제성을 확보할 만큼 충분하지 않았습니다. 산업통상자원부는 양호한 석유 구조를 확인했으나, 가스 포화도가 기준치에 미치지 못했다고 밝혔습니다.
2. 매장량 부족
   예상보다 가스 매장량이 적어 채굴 비용을 충당하기 어려운 상황이었습니다. 정부는 경제성이 부족하다는 판단하에 해당 유망구조에 대한 추가 시추를 하지 않기로 결정했습니다.
3. 기술적 난이도
   심해 가스전 개발은 높은 기술적 난이도와 높은 비용을 동반합니다. 탐사 및 시추 과정에서 예상치 못한 어려움이 발생했고, 이는 프로젝트 실패 원인으로 작용했습니다.
4. 정치적 요인
   대왕고래 프로젝트 발표 과정에서 정부와 여당 간의 사전 협의가 부족하다는 비판이 있었습니다. 야당은 정부의 막대한 예산 투입에 대한 투명성 부족을 지적했고, 이러한 정치적 논란은 프로젝트 추진에 어려움을 더했습니다.

정부의 입장 및 향후 전망

산업통상자원부는 대왕고래 프로젝트가 실패했다고 단정하기 어렵다는 입장을 고수하고 있습니다. 자원 개발은 인내가 필요한 장기 프로젝트이며, 꾸준한 탐사와 데이터 축적을 통해 발견 가능성을 높여나가야 한다고 강조했습니다.

• 1차 시추 결과의 의미: 산업부는 이번 시추에서 가스 및 석유 매장 가능성이 있는 양호한 석유 구조를 확인했다고 밝혔습니다. 그러나 경제성 확보에는 부족하다는 점을 인정하며, 장기적인 탐사가 필요하다고 설명했습니다.
• 향후 탐사 계획: 산업부는 추가 탐사 필요성을 강조하며, 14번째 탐사 시추에서 리자 유전을 발견한 가이아나와 33번째 탐사 시추에서 에코피스크 유전을 발견한 노르웨이의 사례를 들며, 지속적인 탐사와 데이터 분석을 통해 발견 가능성을 높여나가야 한다고 밝혔습니다.

비슷한 사례

• 동해-1 가스전: 대한민국 최초의 심해 가스전 개발 사례로, 초기 예상보다 매장량이 적어 생산 기간이 단축되었습니다.
• 멕시코만 심해 가스전: 세계적으로 심해 가스전 개발이 활발하지만, 복잡한 환경 조건과 높은 비용 때문에 중단되는 경우가 많습니다.
• 호주 가스 하베스트 프로젝트: 초기에는 대규모 매장량이 확인되었으나 환경 문제와 채굴 비용 증가로 인해 프로젝트가 지연되었습니다.

결론

대왕고래 프로젝트의 1차 시추 결과는 경제성이 부족하여 추가 시추가 중단되었지만, 정부는 장기적인 관점에서 지속적인 탐사를 고려하고 있는 상황입니다. 향후 추가적인 탐사와 정밀 분석을 통해 새로운 가능성을 열어갈 수 있을 것입니다.

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